Zellstoff- und Papiersektor stärker von rekordhohen Energiepreisen und Konjunkturabschwächung im Jahr 2022 betroffen als bisher angenommen
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Der europäische Zellstoff- und Papiersektor, der in hohem Maße vom wirtschaftlichen Kontext abhängt, wird im Jahr 2022 eine Verlangsamung erleben, insbesondere in den letzten Quartalen des Jahres. Eine rückläufige Handelsbilanz könnte auf einen Rückgang der globalen Wettbewerbsfähigkeit hindeuten, und das in einer Zeit der regulatorischen Unsicherheit für die europäische Industrie insgesamt und insbesondere für die Hersteller von Papier- und Kartonverpackungen.
Der Verbrauch von Papier und Pappe in Europa ging im Gesamtjahr um -3,5 % zurück, wobei der Rückgang Ende 2022 stärker ausfiel als bisher angenommen, da die Eurozone in eine Rezession eintrat, die zum großen Teil auf die rekordhohen Energie- und Rohstoffpreise zurückzuführen war.
Nach der Veröffentlichung eines vorläufigen Berichts zu Beginn dieses Jahres zeigt der endgültige statistische Bericht des Cepi für 2022 eine nach unten korrigierte Zahl für die Papier- und Kartonproduktion mit einem Rückgang von 6,1 % im Vergleich zu 2021. Dieser Produktionsrückgang ist stärker ausgeprägt als der während der Covid-19-Krise (-4,7 % im Jahr 2020). Die rekordhohen Energiepreise haben insbesondere in der zweiten Jahreshälfte zu vorübergehenden Maschinenstillständen geführt.
Die mehrjährigen Trends für die Zellstoff- und Papierhersteller bleiben jedoch positiv. Verpackungspapier und -karton ist als nachhaltiger Ersatz für fossile Alternativen nach wie vor einer der wichtigsten Wachstumsmotoren des Sektors. Ausnahmsweise ist die Produktion von Verpackungspapier und -karton in Europa im Jahr 2022 jedoch zurückgegangen, und zwar um 4,6 % im Vergleich zu 2021.
Die Verwendung von Papier für Recyclingzwecke in Europa ging 2022 um 6,4 % zurück. Diese Entwicklung ist neben der geringeren Verpackungsproduktion auf die rekordhohen Strom-, Gas- und CO2-Preise zurückzuführen, die die Papierrecyclingfabriken unverhältnismäßig stark getroffen haben.
Obwohl die Handelsbilanz des Sektors nach wie vor positiv ist, spiegelt der Rückgang sowohl innerhalb als auch außerhalb der europäischen Märkte den starken Rückgang der Produktion wider und kann auf eine Schwächung der Wettbewerbsfähigkeit des Sektors hindeuten.
Während die Zellstoff- und Papierhersteller in den vergangenen Jahrzehnten im Verhältnis zu ihrer Größe und ihren Ressourcen hohe Investitionen getätigt haben, wie im Cepi-Bericht über die wichtigsten Statistiken dargelegt, werden in den kommenden Jahren noch größere grüne Investitionen erforderlich sein, um die Klimaziele der EU zu erreichen.
