Sappi zeigt eine Ergebniserholung im 1. Geschäftsquartal 2021

Er fuhr fort: "Als Gruppe haben wir die am Ende des letzten Quartals gegebene Prognose übertroffen, wobei die Profitabilität in allen Berichtssegmenten die Erwartungen übertraf. Im Laufe des Quartals setzten der weltweite Anstieg der Covid-19-Infektionen und die damit verbundenen Abwesenheiten von Mitarbeitern alle unsere Geschäftsbereiche unter Druck. Trotz der beispiellosen Hindernisse, die durch die Pandemie entstanden sind, und dank des Engagements und der Widerstandsfähigkeit unserer Belegschaft blieben unsere Werke voll betriebsfähig."

Mit Blick auf die Zukunft erklärte Binnie: "Trotz der anhaltenden Auswirkungen von Covid-19 erwarten wir, dass sich die Rentabilität im zweiten Quartal im Vergleich zum ersten Quartal verbessern wird. Die Gewährleistung der Sicherheit unserer Mitarbeiter und die Unterstützung unserer Kunden und Gemeinden haben Priorität, und unser umfassender Covid-19-Aktionsplan bleibt weiterhin relevant und in Kraft."

Finanzielle Zusammenfassung für das Quartal
- EBITDA ohne Sondereinflüsse 98 Mio. US$ (Q1 GJ20 139 Mio. US$)
- Nettoverschuldung 2.056 Mio. US$ (1. Quartal GJ20 1.916 Mio. US$)
- Periodenverlust 17 Mio. US$ (Q1 GJ20 Gewinn von 24 Mio. US$)
- EPS ohne Sondereinflüsse -1 US-Cent (Q1 GJ20 6 US-Cent)

Die Gesamtverbesserung im Quartal war vor allem darauf zurückzuführen, dass sich die Märkte für Faserzellstoff (Dissolving Pulp, DP) und die Nachfrage nach grafischen Papieren in Nordamerika schneller als erwartet erholten. Diese Vorteile wurden teilweise durch die Auswirkungen des Wartungsstillstands des Werks Ngodwana, der vom dritten Quartal des letzten Jahres verschoben worden war, sowie durch den geplanten Wartungsstillstand des Werks Somerset ausgeglichen.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Covid-19-Pandemie wirkten sich weiterhin auf die Performance aus, wobei der Umsatz mit grafischen Papieren immer noch deutlich unter dem Niveau von 2019 liegt. Die Pandemie wirkte sich auch stark auf die globale Schifffahrt und die Verfügbarkeit von Containern aus, was die Absatzmengen von Faserzellstoff im Quartal etwas reduzierte.

Die DP-Märkte haben sich erheblich verknappt, und die Marktpreise stiegen im Laufe des Quartals um 106 US$/Tonne. Zu den wichtigsten Faktoren für den Preisanstieg gehörten die Drosselung der DP-Kapazitäten, die wiederauflebende Nachfrage und die Preise für Viskosestapelfasern (VSF), die höheren Preise für Papierzellstoff und der schwächere US$/Renminbi-Wechselkurs. Die Auswirkungen der Covid-19-bedingten Versandschwierigkeiten in Verbindung mit der Schließung des Werks Ngodwana und den verringerten Produktionsmengen des Werks Saiccor aufgrund der vorübergehenden Stilllegung der Kalziumlinie führten zu einem Rückgang der DP-Verkaufsmengen um 16 % im Vergleich zum Vorjahresquartal.

Der Absatz von Verpackungs- und Spezialpapieren verzeichnete in allen drei Regionen ein erfreuliches Wachstum im Vergleich zum Vorjahr. Während die Nachfrage in den meisten Kategorien positiv war, waren einige nicht lebensnotwendige Produkte in Europa von den Covid-19-bezogenen Sperrungen und anderen staatlichen Maßnahmen betroffen. Die Profitabilität wurde teilweise durch niedrigere Verkaufspreise in Verbindung mit den gedrückten Zellstoffpreisen reduziert.

Die Nachfrage nach grafischen Papieren erholte sich weiterhin langsam von den Auswirkungen von Covid-19 und das Volumen sank um 19 % im Vergleich zum Vorjahresquartal, was eine Verbesserung gegenüber dem Rückgang von 32 % im Vorquartal darstellt. Während Nordamerika eine starke Erholung verzeichnete, belasteten die schwache Nachfrage nach gestrichenen mechanischen Papieren (CM) in Europa, schwache Exportmärkte in Südamerika und Australasien sowie niedrige Verkaufspreise die Profitabilität in diesem Segment. Die Gruppe nahm im Quartal einen Produktionsstillstand von 125.000 Tonnen in Kauf, ausschließlich in Europa, was weniger war als die 321.000 Tonnen, die die Gruppe im Vorquartal benötigte. Die Nachfrage nach südafrikanischem Zeitungsdruckpapier und unbeschichtetem holzfreiem Papier wurde weiterhin durch die schwächere Binnenwirtschaft beeinträchtigt.

Ausblick
In den DV-Märkten ist eine deutliche Erholung der Preise und der Nachfrage zu verzeichnen. Mit Stand vom 29. Januar 2021 hat sich der chinesische Marktpreis auf 895 US$/Tonne verbessert, was auf eine Reihe positiver Faktoren zurückzuführen ist, darunter niedrige Lagerbestände, eine wieder anziehende Nachfrage nach Textilien, höhere VSF-Preise und günstige US$/Renminbi-Währungsbewegungen. Der volle Nutzen der steigenden DP-Preise wird sich aufgrund der vierteljährlichen Verzögerung bei der Vertragspreisgestaltung erst in den kommenden Quartalen einstellen. Es wird erwartet, dass ein stärkerer ZAR/US$-Wechselkurs einen Teil der Preisvorteile für das südafrikanische DP-Segment zunichte machen wird. Trotz der verbesserten Marktbedingungen stoßen wir in unseren südafrikanischen DP-Anlagen aufgrund von Covid-19 auf logistische und produktionstechnische Herausforderungen. Insbesondere hat eine schwere zweite Welle von Covid-19-Infektionen in Südafrika eine Priorisierung der Sauerstofflieferungen in den Gesundheitssektor erforderlich gemacht. Die daraus resultierenden Einschränkungen bei der Beschaffung und dem Transport von Sauerstoff zu den südafrikanischen Werken haben zu einer vorübergehenden Drosselung der DP-Produktion im Werk Ngodwana im zweiten Quartal geführt.

Die zugrundeliegende Nachfrage nach Verpackungs- und Spezialpapierprodukten bleibt stabil, da sich die Verbraucher immer mehr für nachhaltige Alternativen entscheiden. Nach dem Abschluss der Umstellungen in den Werken Somerset und Maastricht fahren wir den Absatz und die Produktion in Nordamerika und Europa weiter hoch. Allerdings könnte Covid-19 die Nachfrage nach bestimmten nicht-essentiellen Verbraucherprodukten beeinträchtigen.

Es wird erwartet, dass das weltweite Wiederauftreten von Covid-19 und die damit verbundenen längeren Sperrungen und Einschränkungen der wirtschaftlichen Aktivitäten die Erholung des grafischen Marktes, insbesondere in Europa, abwürgen wird. Es wird erwartet, dass ein schneller und signifikanter Anstieg der Kosten für Papierzellstoff die Margen in diesem Segment reduzieren wird. Wir haben zwar in den meisten unserer Märkte Verkaufspreiserhöhungen angekündigt, um dieses Risiko abzumildern, aber es wird eine Verzögerung geben, bevor die Vorteile der Erhöhungen realisiert werden. Es wird erwartet, dass die jüngste Serie von Papiermaschinen- und Fabrikschließungen oder Umstellungen in der Branche das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage verbessern wird, was zu einer Erholung der Betriebsraten im kommenden Quartal und Jahr führen wird.

Die starke Nachfrage nach unseren Verpackungs- und Spezialpapiersorten in Verbindung mit der deutlichen Erholung der DV-Märkte unterstützt unsere strategische Ausrichtung, das Geschäft auf wachstumsstärkere Segmente umzustellen.

Die Investitionsausgaben im GJ2021 werden auf 400 Mio. US$ geschätzt und beinhalten die ca. 100 Mio. US$ für das Erweiterungsprojekt der Saiccor Mill. Der Anstieg der geschätzten Investitionsausgaben gegenüber der vorherigen Prognose von 370 Mio. US$ ist auf die Stärkung des ZAR und des Euro gegenüber dem US$ zurückzuführen. Das Saiccor Mill Expansionsprojekt soll im vierten Quartal die Produktion aufnehmen.

Das Ergebnis des zweiten Quartals wird durch die Produktionseinschränkungen im Zusammenhang mit der Sauerstoffverfügbarkeit in unserer Ngodwana-Mühle, die globalen logistischen Herausforderungen und die negativen Auswirkungen von Covid-19 auf unser europäisches Grafiksegment gemildert werden. Es sind jedoch keine wesentlichen jährlichen Wartungsstillstände für das Quartal geplant und wir erwarten eine gute Performance in unserem Segment Verpackungs- und Spezialpapiere. Daher erwarten wir für das zweite Quartal eine Verbesserung des EBITDA im Vergleich zum ersten Quartal.