Norske Skog: Signifikante Fortschritte bei grünen Wachstumsprojekten

- Obwohl die Corona-Restriktionen einen starken negativen Einfluss auf unseren Betrieb hatten, ist es uns gelungen, sowohl unseren Publikationspapierbetrieb zu stabilisieren als auch die Entwicklung unserer grünen Wachstumsprojekte fortzusetzen. Unsere Publikationspapierkapazitäten wurden als Reaktion auf die ungünstige Marktentwicklung vor dem Hintergrund von COVID-19 angepasst, um die zukünftige Rentabilität sicherzustellen. Alle Publikationspapierfabriken führen jetzt Studien zur Umgestaltung ihrer Betriebe durch, um nachhaltige Industriestandorte mit langfristigem Potenzial zu gewährleisten, sagt Sven Ombudstvedt (Foto), CEO von Norske Skog.

Der Cashflow aus dem operativen Geschäft lag im Quartal bei 73 Mio. NOK im Vergleich zu 115 Mio. NOK im Vorquartal, was vor allem auf den Abbau von Lagerbeständen und aufgelaufene CO2-Kompensationen zurückzuführen ist, die im Jahr 2021 zu zahlen sind. Das Betriebsergebnis im vierten Quartal 2020 betrug -1,276 Mrd. NOK, verglichen mit einem Betriebsergebnis von -31 Mio. NOK im dritten Quartal 2020. Das Quartal wurde maßgeblich durch eine nicht zahlungswirksame Änderung der Bilanzierung von Energieverträgen in Norwegen in Höhe von 1 129 Mio. NOK und Wertminderungen von Sachanlagen bei Boyer, Saugbrugs und Skogn in Höhe von 258 Mio. NOK beeinflusst. Der Nettoverlust im Quartal betrug -1,363 Mrd. NOK im Vergleich zu einem Nettoverlust von -89 Mio. NOK im Vorquartal. Für das gesamte Jahr 2020 verzeichnete Norske Skog einen Nettoverlust von ca. -1 884 Mio. NOK, der durch die gleichen Posten wie oben beschrieben beeinflusst wurde. Die zinstragende Nettoverschuldung betrug am Ende des vierten Quartals 725 Mio. NOK, bei einer Eigenkapitalquote von 41 %. Aufgrund der laufenden strategischen Neuausrichtung des Unternehmens hat der Vorstand beschlossen, der Hauptversammlung keine Dividende für 2020 vorzuschlagen.

Status Projekte
Norske Skog plant, durch die Umrüstung von zwei Zeitungsdruckpapiermaschinen, eine in Bruck und eine in Golbey, zu einem führenden europäischen Hersteller von recyceltem Containerboard zu werden. Durch die Umbauten werden 765.000 Tonnen wettbewerbsfähige Containerboard-Kapazität eingeführt, um die wachsende Nachfrage nach erneuerbaren Verpackungen zu decken. Die Detailplanung für die Containerboard-Projekte in Österreich und Frankreich ist auf dem Weg zur endgültigen Investitionsentscheidung in der ersten Hälfte des Jahres 2021. Nach der Umrüstung werden beide Fabriken Zugang zu erneuerbaren Energien haben und ihre CO2-Bilanz reduzieren, so dass sie zu den besten der Branche gehören werden. Die Investition in Höhe von rund 350 Millionen Euro wird voraussichtlich mit Fremdkapital, das teilweise von Exportkreditagenturen (ECA) garantiert wird, und mit Barmitteln finanziert. Die Installation eines 50-MW-Abfallverbrennungskessels in Österreich verläuft planmäßig, und der Kessel soll in der ersten Hälfte des Jahres 2022 in Betrieb genommen werden.

Norske Skog arbeitet aktiv an der Wertschöpfung aus den Industriestandorten, indem es die vorhandene Infrastruktur und die Branchenkompetenz weiterentwickelt. Norske Skog hat die Produktion von Zeitungsdruckpapier im Werk Tasman zum Ende des vierten Quartals eingestellt und liefert nun Papier für die Weiterverarbeitung an Kunden auf dem asiatischen Verpackungsmarkt. Der tasmanische Wald wurde im Juni verkauft, und das Werk Boyer schloss mit dem neuen Waldeigentümer einen langfristigen Holzkaufvertrag ab. In Neuseeland war der jüngste Ausbau der Produktionskapazität für Holzpellets sehr erfolgreich, und die Anlage produziert jetzt rund 90.000 Tonnen.

Norske Skog ist der größte Anteilseigner an der Circa Group, die im vierten Quartal einen EU-Flagship Grant in Höhe von 11,6 Mio. Euro für den Bau der ersten 1.000-Tonnen-Biochemieanlage in Frankreich erhalten hat. Die Circa Group erwägt eine Notierung an der Euronext Growth in Oslo im ersten Quartal 2021, um das erforderliche Kapital für den Bau der Anlage und die weitere Markteinführung ihrer Biochemikalien aufzubringen. Nach erheblichen Marketinganstrengungen und Kundentests im Jahr 2020 wird CEBINA nun an Kunden in Norwegen und international verkauft und geliefert. CEBINA ist ein bei Norske Skog Saugbrugs entwickeltes Naturfaserprodukt, das zur Rheologiekontrolle in Flüssigkeiten und zur Panzerung in festen Materialien beiträgt.

- Wir haben neue Ziele für nachhaltige Entwicklung für die gesamte Gruppe festgelegt. Alle unsere neuen grünen Wachstumsprojekte stehen im Einklang mit der Ambition, spätestens im Jahr 2050 klimaneutrale Produkte zu liefern. Unsere strategischen Containerboard- und Energieprojekte in Bruck und Golbey schreiten sowohl technisch als auch finanziell wie geplant voran. Ich bin stolz, sagen zu können, dass wir den ersten Verkauf und die Auslieferung unseres wettbewerbsfähigen Nano-Zellstoffprodukts CEBINA erfolgreich abgeschlossen haben - ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur weiteren kommerziellen Einführung. Wir sind nun dabei, die Vertriebsorganisation zu verstärken, um unser zukünftiges Produktportfolio abzubilden, sagt Sven Ombudstvedt, CEO von Norske Skog.

Segmentinformationen
Die gesamte jährliche Produktionskapazität der Gruppe beträgt 2,1 Millionen Tonnen. In Europa liegt die Kapazität bei 1,8 Millionen Tonnen, während sie in Australasien 0,3 Millionen Tonnen beträgt.

Europa
Das Betriebsergebnis stieg im Vergleich zum Vorquartal aufgrund höherer Verkaufsmengen. Die Verkaufspreise gingen moderat zurück. Die variablen Kosten pro Tonne sanken im Quartal aufgrund niedrigerer Faser-, Altpapier- und Energiepreise. Die Fixkosten waren aufgrund geringerer Aufwendungen für Mitarbeiterleistungen niedriger. Laut Eurograph sank die Nachfrage nach Standard-Zeitungsdruckpapier in Europa bis November um 22 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2019. Die Nachfrage nach SC-Zeitschriftenpapier sank um 13 %, während die Nachfrage nach LWC-Zeitschriftenpapier um 22 % zurückging. Die Kapazitätsauslastung lag in diesem Quartal bei 80 %, gegenüber 72 % im Vorquartal.

Australasien
Das Betriebsergebnis stieg im Vergleich zum Vorquartal aufgrund des gestiegenen Absatzvolumens, allerdings bei etwas niedrigeren Preisen im Vergleich zum Vorquartal. Die variablen Kosten pro Tonne waren im Vergleich zum Vorquartal etwas niedriger. Die Fixkosten waren aufgrund geringerer covid-19-spezifischer staatlicher Unterstützung zur Deckung der Kosten für Mitarbeiterleistungen höher. Laut offizieller Handelsstatistik sank die Nachfrage nach Zeitungspapier in Australasien bis Dezember um 22 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2019. Die Nachfrage nach Zeitschriftenpapier ging um 26 % zurück. Die Kapazitätsauslastung lag im Berichtszeitraum bei 87 % und damit deutlich über dem Wert von 69 % im Vorquartal.

Ausblick
Obwohl der Publikationsmarkt einen Teil der verlorenen Verkaufsmengen während der anfänglichen COVID-19-Restriktionen im April und Mai 2020 zurückerobert hat, ist der Markt für Publikationspapier immer noch unsicher und unausgeglichen. Die aktuellen COVID-19-Restriktionen in Europa sorgen für Unsicherheit bei der kurzfristigen Marktentwicklung. Auf der anderen Seite wird erwartet, dass die im Jahr 2020 angekündigten signifikanten Kapazitätsstilllegungen, die größtenteils bis zum Jahresende umgesetzt wurden, das Marktgleichgewicht ab der zweiten Jahreshälfte 2021 positiv beeinflussen werden. In Kontinentaleuropa wird das Preisumfeld in der ersten Jahreshälfte 2021 herausfordernd bleiben. In Nordamerika und Asien sind Verkaufspreiserhöhungen für das erste Halbjahr 2021 angekündigt worden. Dies ist traditionell ein Frühindikator für die Preisentwicklung in Europa.

Im vierten Quartal 2020 kündigte Norske Skog eine strategische Überprüfung der neuseeländischen Aktivitäten an. Norske Skog hat sowohl für das Werk Tasman als auch für die Pelletsanlage Nature's Flame erhebliche Aufmerksamkeit von potenziellen Investoren erhalten. Es wird angestrebt, diese Prozesse in der ersten Hälfte des Jahres 2021 abzuschließen.

Es wird erwartet, dass die Neupositionierung des Werks Tasman in die Produktion von Papier für die Weiterverarbeitung für ein weiteres Gleichgewicht auf dem australasiatischen Markt für Publikationspapier sorgen wird, da Boyer der einzige Hersteller von Publikationspapier in der Region sein wird. Das Werk Boyer wird hauptsächlich Australien und Neuseeland beliefern und damit die Abhängigkeit von Exportmärkten mit niedrigeren Margen verringern.

Norske Skog wird seine Arbeit zur Verbesserung des Kerngeschäfts fortsetzen und hat konzernweit Margenschutzprogramme mit Kosteneinsparungsinitiativen von ca. 200-250 Mio. NOK eingeleitet, die aus angekündigten Kapazitätsschließungen, Effizienzinvestitionen und Kostensenkungsprogrammen bestehen. Norske Skog strebt an, in der ersten Hälfte des Jahres 2021 eine endgültige Investitionsentscheidung bezüglich der Containerboard-Projekte zu treffen.