Nachhaltigkeit wird auf der Labelexpo Europe 2023 zum Mainstream
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Angesichts des zunehmenden Drucks der Gesetzgebung auf Verarbeiter und Markeninhaber, die Nachhaltigkeit der Etikettenindustrie zu demonstrieren, wirft Andy Thomas-Emans in diesem Artikel einen Blick auf die neuen Nachhaltigkeitsinitiativen und Produkte, die auf der Labelexpo Europe 2023 vorgestellt werden.
Etikettensubstrate entwickeln sich rasant weiter, um die wachsende Zahl von gesetzlichen Vorgaben und Markenanforderungen für die Kreislaufwirtschaft zu erfüllen. Dies bedeutet, dass Verpackungen nicht mehr auf Deponien entsorgt, sondern wiederverwertet und sauber getrennt werden müssen, um als Ausgangsmaterial für neue Etiketten und Verpackungsprodukte zu dienen.
Dies hat dazu geführt, dass in neuen Oberpapieren, Folien und Trennfolien zunehmend PCR-Material (Post-Consumer-Recycling) eingesetzt wird. PCR kann nicht einfach Verarbeitungsabfall sein, sondern muss aus den von den Verbrauchern weggeworfenen Verpackungen stammen, die gesammelt, sortiert und wiederaufbereitet werden.
Der Trend zur Verwendung von PCR geht einher mit der laufenden Forschung nach dünneren Materialien, die ihre ursprünglichen Leistungsmerkmale beibehalten. Neben den Einsparungen bei den Rohstoffen werden auch die Transportkosten gesenkt und es sind weniger Rollenwechsel an der Druckmaschine für die gleiche Rollengröße erforderlich.
Die Lieferanten setzen bei der Herstellung von Papier und Folien auch auf nachhaltigere Biomassequellen, und diese Produkte können auch PCR enthalten. Etiketten helfen auch bei der Rückgewinnung und zirkulären Wiederverwendung von Kunststoff- und Glasbehältern. Klebstoffe, die sich in einem Recyclingsystem von PET-Behältern abwaschen lassen, bedeuten, dass die PET-Flakes nicht durch die PP-Etiketten verunreinigt werden - beide Materialströme können getrennt und wiederverwertet werden.
Auf dem Glasmarkt wird die Wiederverwendung/Nachfüllung zu einer Schlüsselanwendung der Kreislaufwirtschaft, und auch hier besteht die Anforderung, dass sich der Klebstoff sauber abwaschen lässt, so dass die Flaschen gereinigt, an die Marke zurückgegeben, neu befüllt und neu etikettiert werden können.
Gleichzeitig erfordern wiederbefüllbare/wiederverwendbare Behälter auch dauerhafte Etiketten, die während des gesamten Lebenszyklus des Behälters auf ihm verbleiben. Diese Etiketten dienen der Identifizierung des Behälters, des Materials, aus dem er besteht, und der Angabe, wie oft er den Wiederbefüllungs-/Wiederverwendungskreislauf durchlaufen hat. Im Rahmen des Holy Grail-Projekts sehen wir auch Etiketten, die die Identifizierung und Trennung von Materialien an Sortierstationen mit Hilfe von maßgeschneiderten maschinenlesbaren Codes ermöglichen.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist das wieder auflebende Interesse an trägerlosen Etiketten. Linerless-Etiketten sind eine gut etablierte Technologie in den Bereichen Logistik und Industrieetiketten, aber auf dem Markt für Primäretiketten müssen sie sich erst noch durchsetzen, und darauf konzentrieren sich die Forschungs- und Entwicklungsbemühungen.
Obwohl wir uns sehr auf Initiativen im Selbstklebesektor konzentriert haben, gibt es auch spannende Initiativen, um Schrumpfschlauchetiketten nachhaltiger zu machen. Das Hauptproblem bestand bisher darin, dass das PET-Behältermaterial und die PET-Schrumpfschläuche nicht sauber getrennt werden konnten, so dass die Druckfarben den PET-Recyclingstrom verunreinigten. Um dieses Problem zu lösen, wurde eine neue Generation von "schwimmfähigen" Sleeve-Materialien mit unterschiedlichen Molekulargewichten entwickelt.
